一种太阳能水泵，造福印度贫困农民

在 2019 年底，美国初创公司 Kheth works 开始销售团队内部称之为“版本一”的 320 瓦太阳能水泵。这种水泵使印度依靠农作物收成养活家人的农民能够全年耕种，而不是仅限于四个月的季风季节。在短短几个月的时间里，这种产品已经开始改变印度得不到充分服务的农民的命运，提升了家庭，并影响了整个村庄。

对于 Kheth works 联合创始人兼首席执行官 Katie Taylor SM  来说，第一款产品的发布是从 2014 年开始的一个不妥协的旅程的高潮，创造一个适合农民生活方式的产品，并将弱势社区的风险降至最低。
漫长的旅程
印度东部农村地区的许多农民电力供应有限，因此很难在 6 月至 9 月的季风季节之外利用他们种植作物所需的地下水。在旱季耕种的一种方式是租用使用柴油或煤油的水泵，在租金和燃料成本高昂之后，这种选择让农民几乎没有任何利润。
这种情况迫使许多农民每年在季风季节过后离开自己的村庄，去从事体力要求很高的移民工作——在农作物价格因供应减少而处于最高点的时候，家庭离散。
泰勒在 2013 年作为麻省理工学院研究生和塔塔研究员访问印度东部时看到了这一切。当时，他正在与小农合作，设计一种廉价的低压滴灌系统。他很快发现更大的问题是获取地下水，所以他与西蒙、莱斯尼耶夫斯基和 学生马科斯·埃斯帕扎（ Marcos Esparza ）合作，开始在晚上和周末工作，开发一个地下水泵，在干旱的几个月里，农民可以利用最可靠、最丰富的资源：太阳。
从一开始，创始人就强调要密切熟悉小农的现有做法和偏好。
“我们并没有在麻省理工学院思考创造出高大上的技术，而去思考它的适用性，“泰勒说。“我们从第一天起就听取农民的意见。”
泰勒估计，在麻省理工学院上课期间，她曾八次前往印度，并将此归功于 Gear 实验室主任阿莫斯·温特（ MIT 的罗伯特· N ·诺伊斯职业发展助理教授），他鼓励学生在课堂之外追求自己的想法。
这些旅程为创始人带来了一些富有洞察力的时刻，尽管有些困难。泰勒记得在一场暴风雪中，在麻省理工学院完成了原型机的最后润色，当天晚些时候将有一趟航班。前往创始人进行测试的村庄的典型路线包括飞往孟买、飞往加尔各答、乘坐 7 小时火车和 2 小时汽车。
泰勒回忆说：“在 2015 年 2 月的发布会之前，我和凯文连续几年都在晚上和周末工作。”“我们花了很多时间在机器车间……最后我们终于到了这个村庄，所有的农民都非常兴奋。
泰勒和莱斯涅夫斯基于 2016 年初搬到了印度，而西蒙则留在了麻省理工攻读博士学位。虽然他们到了印度后，挑战并没有停止，但泰勒认为搬迁对公司来说是一个非常有益的决定。
“搬到印度的意义在于，我们可以花更多的时间与农民相处，获得更多的反馈，在印度生产，建立一个本地团队，”泰勒说。“从远处做这些事是目光短浅的。”
事实上，自搬迁以来，创始人已经实现了一系列关键的里程碑，包括获得早期资金，从印度政府获得了水泵设计专利，并在印度西部城市浦那建立了制造基地。Kheth works 还计划未来年筹集更多资金。
当创始人准备开始销售他们的产品时，他们谨慎地以符合公司使命的方式进入市场。
冲击工具

从远处看，你可能会猜到有人带着 Kh eth works 的水泵去海滩。走近一点，你会看到一个农民拿着一个小手提袋，一个看起来像饭盒的控制器，和两个太阳能电池板，每个大约是乒乓球桌的四分之一大小。
手提袋持有什么是所谓的潜水离心太阳能泵-关键的系统的便携性，低价格点，和效率。太阳能驱动泵的弯曲三角形通道旋转。当泵被投入水中时，流体从中心轴被推到通道的末端，驱动地面上的水。与当地其他可用的泵相比， Taylor 说 Kheth works 的解决方案效率高 2 到 3 倍，使其能够与更小、更便宜的太阳能电池板一起工作。
为了让水泵运转起来，农民们将面板、水泵和控制器连接起来，然后将水泵连接到田间的管道上，将水泵放入水中，然后打开开关。
这个泵的重量不到 10 磅，泰勒曾见过上了年纪的妇女轻松地搬运太阳能电池板。可携带性是必不可少的，因为在许多村庄，农民睡觉时带着他们的贵重物品，以避免被盗。
大约有 60 名农民在试验期间使用了这种泵， Kh eth works 计划在 近两年第一季度末向恰尔肯德邦和西孟加拉邦的农民出售 100 台泵。
目前，该公司只向印度东部少数地区的农民销售水泵。泰勒说，这些地区的早期使用者每年用水泵多挣几千卢比，这对许多家庭来说是一笔巨大的收入。农民还经常与邻居分摊水泵的费用，并在整个旱季分摊，使 Kheth works 的影响成倍增加。
对版本一来说还不错。事实上，泰勒已经忘记了她的团队设计了多少个版本，但把它放在了30到40种范围内。
泰勒说。“我们只是想帮助农民多挣钱。很简单。现在，我们希望在更大的规模上实现这一点。”