原来“tractor”一词是这么来的

蒸汽绳索牵引犁

蒸汽绳索牵引犁（steam cable-drawn plow）就是用在地头的可移动蒸汽机，通过钢索在农田牵引犁铧耕作的系统。

19世纪中叶，蒸汽绳索牵引犁的前景已引起农业和工业的激动。蒸汽的力量是不言而喻的，它似乎清楚地表明了它们会根本地改变农业前景。1876年英国媒体对蒸汽绳索牵引犁的工作状况描述如下：“蒸汽机在地头运动，并借助钢缆绳往返拉着农具。完全避免了马匹耕作对表层及底层土壤的践踏和压实。

同时农具更加快速地被拉动，更深地、更松地掀起土壤，使之得到来自大气影响的充分好处。动物的践踏使犁底层板结，用蒸汽机耕作力量大，农民不疲倦，从而可以等到土地适耕时才耕作。”

蒸汽绳索牵引犁主要有单蒸汽机牵引和双蒸汽机牵引两种。单蒸汽机绳索牵引在早期使用，成本低一些，但是农田另一头带绞盘的小车移动和锚定都不方便。所以后来双蒸汽机牵引系统在英国及其他国家得到广泛推广。

双蒸汽机牵引犁在耕作时，跨越田地的一根绳索和每个蒸汽机下方的绞盘相联，其间的犁被来回牵引。地头两边的蒸汽机在犁耕时并不移动，完成一个犁沟后，系统再移到下一个犁沟位置开始耕作。

有些发动机质量为22 t左右，一天犁地可达12 hm2。在土地状况良好的条件下，能在6.5km/h速度下安全地犁地。犁沟的长度可达800 m，而早期的绳较短。 

西欧从出现绳索牵引蒸汽犁后，首先在英国大面积农田使用。1870年有3000套蒸汽绳索犁设备在英国运作。除了大地主，许多农民发现绳索牵引犁初置成本太高。

1865年后，大多数蒸汽绳索牵引犁被流动的承包商承担。每组承包专业队通常包含4个人和1个男孩在宿营车一起生活，宿营车带着自行蒸汽机、农机具和装水的车一起在作业区之间流动。

英国在第一次世界大战时期，这种系统多数是英国军需部的分支——农业机械委员会大量订购，以增加战时粮食生产，来对付德国潜水艇对英伦3岛的封锁。当时福勒公司就供应了140套蒸汽机带平衡犁、耕田机、水车和宿营车。

在英国之外，1869年第一台德国蒸汽绳索牵引犁在德国使用，每年可耕地100～400 hm2。很快双蒸汽机系统比单蒸汽机系统显示出优越性。每台蒸汽机的持续功率为36.75～132.3 kW（50～180 hp）。在19世纪90年代的德国，这种系统进一步被推广应用。

德国诗人兼工程师马克斯?埃特（Max Eyth）促进了蒸汽绳索牵引犁在德国的发展。他生于德国基尔希海姆市，于1861年进入英国福勒公司工作，在全世界推销蒸汽犁。埃特后来成为德国农业协会（DLG）的奠基人。

在北美，对绳索牵引犁的发明大体和英国同步，彼此设计有一定的不同，但推向市场不理想。在北美，特别是在美国西部，蒸汽绳索牵引犁从未生根，1870年只有4套这种系统在美国运行。主要因为美国中西部地形起伏，田块巨大；同时美国南北战争后的新兴中西部农业和较成熟的西欧农业，在生产方式上也有一定的差别。

绳索牵引犁耕作方式一直用到20世纪。由于技术的进步，加上运输的需要，对蒸汽绳索犁数十年的追求，最终被内燃机驱动的拖拉机所取代。但是，和拖拉机相比，绳索牵引犁耕这种方式，具有无需车轮驶过田地、不碾压土壤和无滑转的特点，不仅在中国明朝末年曾出现过，而且100多年来仍然为国内外一些农机工作者所眷恋。

直到20世纪70年代，这种犁在德国还在开垦松软的泥炭地。我国在20世纪50年代末的短时期内，在广东、上海、江苏、浙江和山东等省市，人们仍然试验过绳索牵引犁，当然牵引动力不再用蒸汽机，而是改用电动机了，这就是当时所谓的“电犁”。

“tractor”一词的由来

世界上第一代农业拖拉机是发动机用蒸汽机的农业拖拉机，整机看起来像个在陆地行驶的小火车头，初期形态是由18世纪末期使用的固定式蒸汽机“长腿”演变而来。但是它已经具有现代拖拉机的两个主要特征，即能在松软的农田（而不是坚硬的道路）上行驶；能发挥很大的牵引力从事犁耕（而不是仅仅提供可移动的动力源）。当时，人们还没有把这类机械称为“拖拉机（tractor）”。

和那时新发明的其他机械一样，拖拉机也是由不同的发明者，在不同的国家和地区，各自独立完成各自的设想。当然，不仅它们的式样各具特色，而且各自对这种机械的称呼也不尽相同。

当时它们被称为蒸汽牵引机动车（steam traction engine）、蒸汽犁（steam plough）、火犁（power plough）、汽车犁（automobile plow）和自走犁（self-propelled plough）等。其中以蒸汽牵引机动车的称呼应用较广，也是“tractor（拖拉机）”一词的灵感来源。

19世纪初期，“蒸汽火车头”、“蒸汽轮船”、 “蒸汽汽车”出现以后，人们用蒸汽机又发展了一类名为“蒸汽牵引机动车”的行走机械，蒸汽牵引机动车是一种可移动的蒸汽机，在陆地上代替人力或畜力从事各种劳务工作。

今天在某些国家的娱乐园里，还可以见到这种车辆的华丽仿真模型，在孩子们的欢笑声中缓慢地行驶。这类蒸汽牵引机动车包括修筑路面的“蒸汽压路机”，拉动绳索牵引犁的“自行蒸汽机”，马戏团流动的演出车，在道路上牵引挂车的“蒸汽牵引车”，驱动脱粒机等机械的“可移动蒸汽机”，以及用来下田犁耕的“农业蒸汽牵引机动车”。

 在当时，上述各种机械的特色还没有后来那样明显，彼此结构之间有相当大的通用性，同时一种机型也可以有多种功能改装。其中的“农业蒸汽牵引机动车”，后来被拖拉机史学界认为是“拖拉机”的鼻祖。

 需要说明的是，“蒸汽牵引机动车（steam traction engine）”一词中“engine”的含义。今天的机械行业中，“engine”一词公认为主要指“发动机（引擎）”，而在当时，“engine”一词常常既可指“发动机”，也可指“机动车”。这可能和早期的机动车不过是发动机“长腿”有关。

“tractor”这个词作为标识，第一次出现在拖拉机上，已是拖拉机出现半个世纪以后的事了。故事的起源可追溯到20世纪初。1901年，查尔斯?哈特和查尔斯?帕尔在美国建立了第一个以制造拖拉机为目的的哈特帕尔(Hart-Parr）公司，该公司被美英百科全书认为奠定了汽油拖拉机产业的开始。

1906年，公司的销售经理威廉斯（W. H. Williams）在书写和做广告时，感到汽油牵引机动车（gasoline traction engine）这个词太麻烦，他创意为“tractor”一词，1907年用在公司广告中，并制作在拖拉机机体上。1912年哈特帕尔公司开始使用术语“farm tractor”。

实际上，“tractor”这个词可能出现得更早，至少是1890年，在芝加哥的乔治?爱德华兹（George H. Edwards）有关拖拉机发明的专利425600号文件上，已经出现“tractor”表示拖拉机的字样。但是在拖拉机上标上“tractor”做名称，哈特帕尔公司是第一次。由于哈特帕尔公司的影响，加上这个词的简练准确，“tractor”这一称谓在经过一段时间后，渐渐被行业广泛采纳接受。