更多美国农民采用保护性耕作

保护性耕作做法，如免耕或翻耕可以带来土壤健康效益，如更强的抗旱能力和更好的土壤健康。现在，更多的农民可能会看到这些好处。保护性耕作面积在逐年增加，应用农场也越来越多。

根据美国农业部经济研究处的数据，在过去二十年中，美国小麦、玉米、大豆和棉花的保护性耕作有所增加。

保护性耕作，美国农业部将其定义为免耕和覆盖耕作，与传统耕作相比，它减少了对土壤的干扰，并保留了更多的作物残留物。保护性耕作促进土壤健康，减少土壤侵蚀和养分流失。

在美国农业部的农业资源管理调查中，农民报告说，68%的小麦英亩、76%的玉米英亩和74%的大豆英亩采用了保护性耕作。保护性耕作在棉田不太常见（43%的英亩）。

具体而言，小麦和玉米的免耕应用率在过去二十年中大幅增加。在小麦种植面积上，免耕率从2004年的20%上升到2009年的39%，然后在2017年上升到45%。玉米地免耕率从2001年的16%上升到2021年的36%，其中包括2016年的28%。

覆盖耕作的目的是通过比传统生产更少和更不密集的耕作作业来减少对土壤的干扰，约占玉米保护性耕作英亩数的一半，略多于棉花保护性耕作英亩数的一半。

过去20年来，除玉米外，其他作物的覆盖面积都呈上升趋势，包括最近大豆种植面积从2012年的31%增加到2018年的35%。

这样做值得吗？与传统耕作相比，保护性耕作——尤其是连续免耕——可以节省时间和金钱，这一点不足为奇。尽管如此，一些农民想知道节省的燃料和劳动力是否真的能弥补更换设备和潜在的产量拖累。

为了帮助农民在选择最适合他们作业的做法时权衡他们的选择，自然资源保护服务和保护效果评估项目分享了一项研究，比较了不同耕作方法的燃料使用情况。

研究结果表明，从连续耕作改为免耕，每英亩可节省3.2加仑燃料。如果我们假设1000英亩的越野柴油每加仑5美元左右，那就节省了16000美元。