美国玉米专家：玉米产量仍在等待“第三个奇迹”

鲍勃·尼尔森是一位退休的美国普渡大学教授、玉米推广专家。近日在Farm Progress上发表关于运用趋势线评估玉米产量提升的文章，

他指出：“从农民到全球粮食营销专家，从事农业的各界人士都对粮食产量的历史趋势感兴趣。就我个人而言，我一直关注、研究美国农业部于1866年首次开始公布的全国玉米产量直到现在的历史变化。”

随着时间的推移，玉米产量的变化往往是线性的；然而，随着遗传学或农业技术的变化，线性增长的斜率或速率偶尔会发生变化。因此，“趋势线”倾向于使用简单的线性回归方法和广泛可用的电子表格软件（如Microsoft Excel）来计算。

例如，自1956年以来，美国玉米产量提高的线性趋势是每年每英亩1.9蒲式耳。20世纪30年代中期至50年代中期，采用杂交玉米后，趋势线为每年每英亩1蒲式耳左右。从1866年开始记录到1935年，趋势产量持平，在整个170年期间，美国玉米产量平均在每英亩20多蒲式耳的范围内。

杂交玉米带来的趋势线上的第一次颠簸通常被称为玉米生产的“第一个奇迹”，而50年代中期的第二次颠簸——与更好的农艺措施、商业肥料和更好的遗传学有关——被称为“第二个奇迹”。 从50年代中期到现在的趋势线计算占了玉米产量历史年际变化的93%。换句话说，这是一个非常好的“契合”数据。

在使用统计数据时采取一定的预防措施，可以最大限度地减少得出错误结论的风险。一个预防措施涉及了解估计收益率趋势线所用的时间长度的影响。几个简单的例子说明了这一点。

假阳性。我高中毕业的那一年，除了1970年南方玉米叶枯病流行之外，全国玉米产量连续10年显著提高。该10年期的线性收益率趋势与数据吻合得很好这表明产量现在以每年每英亩2.9蒲式耳的速度增加。

如果这真的是玉米产量提高的“第三个奇迹”，到2023年，美国全国玉米平均产量将接近每英亩237蒲式耳。显然，这并没有发生。

生物科技？20世纪90年代中期，带有转基因或生物技术性状的杂交玉米被大声誉为玉米产量提高的“第三个奇迹”的先驱。一些人指出，从1996年开始的10年趋势线似乎显示了1.9的历史趋势“奇迹般地”增加到了2.7。如果是真的，今年美国的玉米产量将达到每英亩200蒲式耳。这一次又一次偏离了目标。

相反，从1935年以来的过去67年来计算的产量趋势仍然很好地描述了玉米产量提高的速度。有趣的是，如果只考虑引进具有转基因性状的杂交种后的27年，产量趋势也是1.9。我解释说，更多的证据表明，目前玉米种植者可用的转基因性状并没有提高玉米产量的年增长率。

因此，在我看来，玉米产量提高的“第三个奇迹”继续“刚刚出现”。