覆盖作物和免耕种植是有回报的

在上周二美国密苏里大学再生农业中心主任罗布·迈尔斯撰写的一份报告称，覆盖作物和保护性耕作等保护措施的收益和减少风险的好处日益明显。该报告称，生态系统服务市场可能为农民提供新的经济机会，使他们的收入多样化。

保护性耕作在农民中已越来越普遍，但尚未普遍采用。覆盖作物受到关注，因为它是一种潜在的方式，既能从碳合同中赚钱，又能缓解农场的气候变化。然而，可以有增加的成本和新的做法可能需要新的管理技能。

“在减少侵蚀、提高土壤弹性和改善土壤有机质方面，随着时间的推移。”这份由密苏里大学再生农业中心主任罗布·迈尔斯撰写的报告说。“这些改良的土壤特性是否会提高农场土地的租赁价值或销售价值？需要更多的趋势线数据，但预计随着时间的推移，市场在评估耕地租金率和销售价值时将考虑到更好的土壤健康。”

报告说，2017年国家农业普查列出，覆盖作物在大约2000万英亩的耕地上种植，1亿英亩的农田采用免耕耕作。

“有证据表明，这种做法在增加利润的同时降低了风险。”报道称。它引用了2019年的一项研究，该研究显示，考虑到种子成本，覆盖作物需要大约3年时间才能实现财务收支平衡。“然而，随着覆盖作物后土壤健康状况的改善，产量逐渐呈上升趋势，从而导致化肥和除草剂等关键投入的成本逐渐下降。因此，随着时间的推移，覆盖作物被证明是一种有利可图的做法。”

美国农业部、伊利诺伊大学（University of Illinois）和AGREE的母公司——非营利组织子午线研究所（Meridian Institute）最近的一项分析得出结论，既使一年内使用覆盖作物和免耕，农民在异常潮湿的春季无法及时种植作物的几率也会减少25%。该项目审查了2019年多雨年份的“预防种植”作物保险索赔。

多年来，覆盖作物和减少-或免耕耕作法，作为增加土壤有机质、控制杂草或提高产量的一种方法，一些农民报告说产量提高了。

在一个2021年普渡大学调查大规模种植者中，80%种植覆盖作物的种植者表示，他们改善了土壤健康和作物产量。但有一个巨大的营业额—调查中有一半的农民说，他们过去放弃了覆盖作物，或从未尝试过，原因包括“无利可图”“有损产量”“缺乏资源”和“土壤效益不足”。调查中有一半的种植者告诉普渡大学，他们在2021年种植覆盖作物，但许多人是相对较新的种植者，覆盖作物的土地数量有限。

美国政府提出2024财年预算将恢复对种植覆盖作物的农民的农作物保险政策的5美元/英亩保费支持。

政府和私人团体的财政奖励是采用覆盖作物的关键。2018年，1/3的覆盖作物土地获得了财政援助。