美国一大豆种植农场今秋冬机械化生产的趣闻趣事

美国位于中西部五大湖区的密歇根州，我两次先后到美国爱荷华州、伊利诺伊州考察保护性耕作、农业机械化，都曾驱车途经密歇根州，留下较深的印象。为此，一直关注着同行推荐的密歇根州埃尔西（Elsie）地区David Williams家庭农场，坚持农业可持续生产的事，尤其是每个季节农业机械化作业的新鲜事。
前不久又听到这一农场2022年秋、冬机械化生产的趣闻趣事，分享如下。
David Williams他是第五代大豆农民，一直坚守着环境保护与农业可持续生产的传承，种植大豆、玉米和小麦。
＂150多年前，我的曾曾祖父就开始在这片土地上耕种了。＂David Williams说，＂如今，这片土地依旧是我们的农场＂。
David Williams曾在芝加哥铁路系统工作，也曾管理过一家印刷公司，1990年，他重归家乡，开始与父亲一同经营家庭农场。
除了协助父母管理农场，David还购买了自己的土地，不断扩大自己的农场面积。他说：“我厌倦了城市的生活和那里激烈的竞争”。
2013年，他的侄子Brian也加入农场，成为家族的第六代农民。如今，在两名雇员的协助下，他们管理着超过1940公顷的土地，种植大豆、玉米、冬小麦以及紫花苜蓿。精心耕耘和保护这片土地是他们工作的重中之重。
“我的祖父曾经参与土壤保护工作，”David说，“我的父亲也非常重视可持续生产，到了我们这一代，仍需不断努力以做得更好。时间与经验的积累告诉我们，保护土地才有望代代传承。”
David还是一名十足的技术迷，热衷于利用先进的技术不断提升农场的可持续性。通过使用精准农业的工具，可以采用变量施肥技术来进行精准施肥。精准技术还能控制其它的作物投入，避免出现投入不足或过多的情况
2022年秋季由于种植季末期他们这里的降水导致大豆的成熟期延后了。因此，虽然本想在9月提开始收割，但是直至10月4日才开始机械收获大豆。
截至10月底，这里大豆的单产情况接近往年的平均水平。这要部分归功于那场降雨。因为，一个区域获得水分的多少，很大程度上决定着大豆单产表现的变化。
到10月末，他们收割的大豆水分含量很低，介于11%~13%。通常情况下，储存和销售的大豆水分为13%。
农场计划在这茬大豆之后种植冬小麦，并据此选择先收割这部分田地的大豆。今年的目标是种植约405公顷冬小麦。2021年秋天，潮湿的天气阻碍了他们播种小麦或任何覆盖作物。本季天气预报显示10月初的降雨很少，所以抓紧收割大豆，以便于很快就能够种植冬小麦了。
David Williams农场有两台联合收割机。在收割期间，David Williams大多时间驾驶操作其中的一台，之后还在收割过的田地上喷洒除草剂来控制杂草，为种植冬小麦做准备。在天气情况良好、设备运行顺利的情况下，可以在一天内收割60至80公顷的大豆。
通常情况下，在上午10点到11点之间露水蒸发后，再下田进行大豆收获作业。到晚上9点甚至更晚，只要露水还没有形成前，为了抢进度，他们就继续收获作业，收获作业时间超过十个小时以上。
David Williams和他的侄子，还有几位员工共同进行收割大豆和种植冬小麦，一道完成几项工作。团队中，有人要专注于在完成收割的田地里种植冬小麦并施用头道肥。还有人要负责驾驶倒豆车，将大豆从联合收割机运送到田边的卡车上。其他人则驾驶农场的大型半挂运输车，将大豆从田间运送到下一个目的地。
农场在收获后就把一部分大豆直接出售，用卡车运输车将大豆从田地直接运到密歇根州伊萨卡（Ithaca）地区、离农场核心田块约46公里的一个大豆压榨加工厂。
收割大豆的过程中，他们每天都会面临各种问题与挑战，例如，机械故障或者缺少人手问题。然而，当看着田间生长的大豆作物，经由联合收割机，实现与植株分离并脱荚，再由卡车装载，送到他们的客户手中，这种收获和喜悦满足感是溢于言表的。
随着大豆收割进度的不断加快，农场也在分析作物情况，寻求不断提高农业可持续性的方法。例如，收割时他们对今年大豆的杂草控制成果非常满意，但也已决定明年要对这个方案进行一些调整。
David Williams的曾曾祖父在水份大的涝洼田地里手工铺设了排水管，也就是为粘土排水管挖了沟槽，便于积水排出田地。这家农场一直将改善土壤健康作为要务之一。随着时间的推移，排水管可能发生损坏，所以他们计划从9月起对其进行升级翻新，铺设有狭长缝隙的塑料排水管，用现代排水管提升排水能力及土壤健康。这样一来，即使未来遇到潮湿多雨的天气，也可以耕种土地，还能提高农场长期的可持续性。
David说，他们还会实施免耕种植作物，尽可能不扰动土壤。对需要通过翻耕来使土壤升温的情况，他们会采用保护性的条耕方式，最大限度地减少土壤扰动，为种植创造适宜的环境。如果可以，他们还会在收获冬小麦后种植覆盖作物。同时，也在部分土地上保留了野生生物的栖息地。
此外，David还投身于农业协会，担任密歇根州大豆协会（Michigan Soybean Association）及美国大豆基金会（United Soybean Board）的董事。他代表农民做出决策，支持和改进所在州和全美大豆产业的工作。任职期间，他曾应邀到访过柬埔寨、日本、缅甸、巴拿马、菲律宾、新加坡、中国大陆与中国台湾地区等。“我认识到，一如既往地为客户提供高品质的产品是非常重要的，”David说道。