钦州北邻广西首府南宁，东与北海市和玉林市相连，西与防城港市毗邻，辖2县2区（灵山县、浦北县、钦南区、钦北区），另设有钦州港经济开发区和钦城管理区，有海外华侨同胞38万人，分布在46个国家和地区。

钦州市是岭南广府文化重要的兴盛地、传承地之一 ，广府民系下分支的钦廉民系正是世居此地，汉族与壮族是钦州的世居民族，钦州市通用的方言为粤语-钦廉片。亦分布有客家话-涯话及属于邕南土语的壮话。

钦州市是中国大蚝之乡、中国香蕉之乡、中国荔枝之乡和中国奶水牛之乡。水果主要有荔枝、龙眼、香蕉、菠萝、三华李、柑橙等；农林产品主要有灵山大米、蚕丝、八角、玉桂、黄榄、黄瓜皮、石瓯绿茶、松香、红椎菌等；海产品主要有钦州湾“四大名产”的大蚝、对虾、青蟹、石斑鱼和海鸭蛋、南珠等，此外，还有历史悠久的钦州坭兴陶，远销区内外及东南亚的钦机牌碾米机以及文岩牌水泥、绿宝石牌水泥、龙门编织工艺品、烟花爆竹、谷虫净等。

钦州坭兴陶被认定为广西最具民族特色的二件宝之一。也是钦州的特产之一。钦州坭兴陶作为一种传统民间工艺，已有一千三百多年历史。据史志记载：我钦陶器，谅发明于唐以前，至唐而益精致。民国九年（1921年）城东山麓发现逍遥大冢。内藏陶壶一只及高四尺余陶碑一方。镌字千六百余言，经考证，始知乃唐开元年宁越郡（即现钦州市）第五世刺史宁道务墓志，可见钦州制陶历史之久远。传至清朝咸丰年间，钦州陶器发展鼎盛，坭器得以广泛兴用，故得名”坭兴”。

在先秦时期，钦州属百越之地，秦始皇统一中国后，钦州属秦设象郡所辖；从汉朝、三国一直至晋时期，钦州属交州合浦郡所管，于南朝末元嘉第一次建制，称为末寿郡，隋开皇十八年（598年）易名为钦州，取“钦顺之义”，此为钦州的最早得名。之后一直沿用此名。
 

先秦时期，两广地区为百越民族所居住。

秦始皇最早在全国范围内推行郡县制，统一岭南地区（今两广）后设立象郡，并将现在的钦州一带划归象郡管辖。

秦始皇三十三年（前214年），秦朝统一岭南，置南海、桂林、象郡。钦州市属象郡辖地

汉朝时期开始设立“州”的建制，两广一带归交州管辖，今钦州一带归交州合浦郡管辖。

三国时期，交州是吴国辖地，一直到晋朝，今钦州都属于合浦郡管辖。

南北朝时，宋元嘉年间设宋寿郡，南齐时为宋寿县地，属交州管辖；梁、陈时成为安京郡地，属安州管辖。

隋开皇九年（589年）废宋寿郡，安京郡改置安京县。

开皇十八年（598年）将安州改为钦州，取“钦顺”之义，亦为“取钦江为名”（《元和郡县志》），这是钦州的最早得名，治所为钦江县（今钦州市东北）。

大业初又改置为宁越郡。

唐时推行道的建制，今两广地区设立岭南道。

武德四年（621年）撤宁越郡改置钦州。

至德二年（757年）改安京县为保京县，辖今广西钦州、灵山（今灵山县西），后数次更名。

五代十国时期，两广地区为南汉国辖地。

宋朝统一中国后推行路的建制，今广西、海南等地归广南西路管辖，同时今钦州一带仍设置钦州。

北宋初保京县复为安京县，开宝五年（972年）废钦江县，景德三年（1006年）改安京县为安远县。

南宋移治安远（今钦州）。

元朝时始设行省，钦州一带归湖广行省管辖，同时将钦州改为钦州路。

明朝时钦州划归广东布政使司管辖，

洪武二年（1369年）为钦州府，

洪武七年（1374年）降为钦州，废安远县并入州；

洪武十四年（1381年）属廉州府。

清初时钦州继续归广东管辖，同时钦州不设县。

光绪十四年（1888年）划出钦州西部，设置防城县。光绪中钦州升为直隶州，辖今钦州、防城两地，仍隶属广东省。

1912年改州为县，

1914年属钦廉道。

民国时期至共和国建立初期，钦州一带仍属广东省辖。民国年间改为钦县，属广东省钦廉专署所辖。解放后，广东省设钦廉行政专员公署。

中华人民共和国成立后，属广东省南路专区，

1950年改钦廉专区，

1951年改称钦州专区。

1952年钦州专区划归广西省。

1955年改为合浦专区，并复归广东省。

1959年改属湛江专区。

1964年，设立钦州僮族（壮族的旧称）自治县（1963年批准）。

1965年，钦州、防城港一带划归广西壮族自治区，设立钦州专区，钦州壮族自治县改为钦州县，并把那陈、西乡等钦北乡镇划入南宁市良庆区和邕宁区。

1965年7月再隶广西壮族自治区，改为钦州地区行政专员公署，下辖上思、防城、钦州、灵山、浦北、合浦、北海七个县市。

1971年改称钦州地区。

1983年划出北海市。

1983年10月8日，撤销钦州县，设立钦州市，以原钦州县的行政区域为钦州市的行政区域。

1987年将合浦县划归北海市。

1993年划出防城、上思两县。

1994年6月28日，国务院批准，撤销钦州地区，改设地级钦州市。

2017年7月政府官网显示，钦州市辖2个市辖区、2个县。2016年末，钦州市户籍总人口409.13万人，比2015年增加5.03万人。

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