从约翰迪尔垄断案，透视收购精密种植背后真相

2015年11月3日，约翰迪尔（John Deere）宣布与气候公司（Climate Corporation）达成协议，支付1亿9千万美元收购该公司旗下的精密种植公司（Precision Planting LLC）。

进入2016年8月，美国司法部认为该收购案会限制高速精播市场的竞争，违反了《克莱顿反托拉斯法》，向法院提起反垄断诉讼，要求永久限制两家公司的交易。

常规的精播机播种速度在5英里/小时（8千米/时）左右，更快的速度就会牺牲播种精度，而高速精播技术（High-speed precision planting system）可以提升播种速度到10英里/小时（16千米/时），并能够保证播种精度。

精密种植和约翰迪尔在2014年前后各自推出其专有高速精播技术SpeedTube?和ExactEmerge?，2015年两家公司分别占据美国高速精播市场份额的42%和46%（余下份额Kinze占12%，Horsch占2%）。

起初约翰迪尔ExactEmerge?仅搭载在其新款播种机（售价约150万美元），而精密种植既提供采用SpeedTube?的套件（改装价格约30万美元）供老款播种机升级使用，也允许凯斯和爱科在其新款播种机上搭载SpeedTube?。

面对精密种植的步步逼近，约翰迪尔在采取单独销售ExactEmerge?套件和降价攻势无明显改善后，向气候公司开出了上述的收购价格，并达成排他性数据共享合作，允许气候公司可实时获取约翰迪尔产品收集的数据作为附加条件。迪尔在收购后可以避免ExactEmerge?5%-15%的降价，放缓单独升级套件而销售利润更高的新款播种机，并压制此前采用SpeedTube?的播种机竞争对手。

约翰迪尔收购精密种植，深入分析，主要有两个方面的原因——专利和品牌保护。

从专利角度看，精密种植在高速精播领域拥有不弱于约翰迪尔的专利技术。从美国专利商标局公开的数据显示，精密种植早在2002年左右就开始了高速精播技术的研发，持续开发多年后，在2013年前后取得突破性的成果，并于2014年率先推出了满足高速精播的SpeedTube?技术。目前精密种植共申请了78项专利，其中已授权专利27项，形成专利布局300多件。而精密种植申请的专利中被引用次数最多的US6681706共被引用39次，其中24次被迪尔专利所引用。

从品牌保护角度看，美国播种机前四强约翰迪尔（John Deere）、Kinze、凯斯（Case）、爱科（AGCO）基本包揽了美国播种机绝大部分销量，其中约翰迪尔播种机的销量超过50%。由于精密种植的套件可以安装在现有的播种机具上，可能会导致用户对播种机具的品牌不再看重，从而对约翰迪尔的播种机械销售产生压制。

2016年10月，约翰迪尔与Ag Leader公司达成技术授权协议，约定如约翰果迪尔完成对精密种植的收购，将允许Ag Leader制造和销售SpeedTube?。约翰迪尔希望通过自立对手的策略来规避反垄断的风险，只是不知道美国司法部是否会因此回心转意，也不知当初举报的相关公司是否会因此放心经营高速精播市场。