CLAAS百年之二：先锋之家

当August Claas 1913年在西威斯特法伦州的黑尔策布罗克政府注册企业时，威廉二世仍作为德国柏林的最后一任国王执政。创造性、开放性和坚持不懈是这个家族企业在一个世纪内成为一家世界级公司所具备的特性。但Claas四兄弟Bernhard、August、Franz和Theo对技术的热情却得感谢他们的父亲老Franz Claas的培养。

技术师和能工巧匠——Claas公司创始人之父：老Franz Claas(拍摄于1925年)

马车、牧草车和尘土飞扬的乡间小路，男人们留着浓密的八字胡，头戴帽子，女人们穿着黑色的衣服，围着深色的围裙。光着脚丫奔跑的孩童清一色的圆脸招风耳。威斯特法伦当地的居民辛勤劳作、矿物肥料的推广以及农业技术的发展促使这一贫瘠地区的经济逐渐走向繁荣。只要有可能，人们就会尝试用简单的机械简化工作。老Franz Claas就是这样的人，他于1859年出生在哈瑟温克尔附近的赫德村。

他的父母Heinrich和Katharina Claas希望他能成为一名兽医。那个年代，兽医是非常体面的职业。而老Franz Claas却是一个技术迷，且拥有极高的天赋。借助简单的工具为自己和同学们制造玩具，例如通过一个简单的车床制造小木陀螺。

修葺过后的老Franz Claas一家的农场，位于克拉尔霍尔茨附近的赫德村

偏爱农业技术

Franz Claas 14岁时在明斯特地区的格兰多夫村的一名兽医那里开始了学徒生涯。他对动物医学中与农业有关的部分非常感兴趣。还有一样东西也吸引着他：邻近的铁匠铺。Franz经常去看这位铁匠大师为跛脚的马制造特制马蹄铁，这位蹄铁匠向Franz展示如何将粗犷的打铁工作与精工技术甚至动物医学结合起来。他唤起了Franz对农业技术更狂热的兴趣。例如他对那些最原始的人力或畜力脱粒机的工作原理兴奋不已。

牛奶离心分离机现代化技术的征兆

Franz Claas迫切希望能将自己对技术和农业设备的热情付诸实施。他在父母的农场里成立了一家自己的作坊，几乎利用着每一分钟的空闲时间拧螺丝、锯东西并安装设备，这甚至带来了经济效益。

1887年，当瑞士企业家Julius Maggi开始生产汤用调味香料粉时，所谓的新“人造黄油”颇引人关注。

正是在这个时候Franz Claas向农用企业市场推出了他制造的第一款手动牛奶离心分离机。圆木桶上有一个可旋转的曲柄，通过这种简单的机械结构可以从牛奶中分离出奶油。当时这项离心分离技术在制酪场中得到了广泛应用，相应的市场需求也很大。其它地区也开始订购这种小型牛奶离心分离机。出口等业务开始小批量地发展起来：德裔农民家庭甚至从美国发来脱脂机的订货单。Franz Claas凭借凯旋牌分离机获得了第一项专利。他的产品线逐渐扩大，涵盖了所有功率级的机器。但是由于市场需求大，在此期间产生出了许多小型手工作坊，使得竞争压力不断增大。营销和销售不是Franz Claas的强项，他宁可退出这样的竞争。此外其它更有挑战性的机器吸引了他。收割机引起了这位技术天才的注意。美国生产的第一代收割机在1890年入驻威斯特法伦州。

老Franz Claas制造的成功产品——牛奶离心分离机(模型源于1887年)

收获机的先锋

Franz Claas极大地改善了收割机的结构，仅仅经过一年的研发，便展出了一台谷物收割机样机，配有最新开发的倾倒装置——这一结构设计还获得了专利。Franz Claas与他的员工们在接下来的几年中生产了六百台这样的首创性收割机。

脱粒机驱动技术也是他的兴趣所在。特别是绞盘技术：马或牛绕圈跑动产生动力，使机器保持运转状态。Franz Claas之后还转向了土豆收获机领域。

世纪更替之际，英国的第一批机械式秸杆打捆机来到了欧洲大陆。这种机器安装在固定式脱粒机后方，使打下来的茎秆扎紧成束，捆在一起。物流方面(即仓储和运输原始茎秆)得到了显著改善。

Franz Claas立即着手开发这些机器。1907年第一代机型面世。但缺点是：机器的核心件打结装置并不完备。天气冷时它们经常罢工。但是如果在夜晚将机器推入温暖的牛舍中，就不会出现任何问题。这些秸杆打捆机俗称“Libbethken”——女性名字Elisabeth的昵称。因为这种秸杆打捆机像小女孩一样敏感。

1900年左右的CLAAS秸杆打捆机