VERDANT ROBOTICS把精准农业作为一项服务来经营

美国Verdant Robotics公司的首席执行官兼联合创始人Gabe Sibley（西布里），希望通过他们在精准农业方面的创新工作，对世界农业产生直接影响。

Verdant Robotics是一家来自硅谷的开发精密喷涂解决方案的公司，该公司将一系列技术结合在一起，将激光应用的输入应用到毫米级。

研发人背景

Gabe Sibley（西布里）他是一位技术专家和机器人专家有着广泛学历与研发的背景。他在埃默里大学获得了数学和计算机科学学士学位，在南加州大学完成了计算机科学博士学位，是牛津大学的研究科学家，也是乔治华盛顿大学和科罗拉多大学博尔德分校的计算机科学教授。

1997年，他看到了NASA在火星漫游者任务上所做的工作，并意识到这是一个充满机会的职业领域。他最终在美国宇航局喷气推进实验室工作了五年，主要为政府工作项目，但发现美国宇航局的空间和军事应用需要太多的打磨时间来保持尖端。Verdant现在已经扩大到一个约50人的团队，包括软件开发人员，运营人员，机械和电气工程师。Verdant不是直接向农民出售在几年内就会过时的技术，而是将其技术作为一种服务出售。

“我认为今天提供硬件出售的人是故意提供一个早期版本，将在一年内成为一个费鼠年，”他说。“我们不想这样做。我们要确保我们在创业中有根基，所以我们有义务为种植者打一个保证。”

 “你花了5到10年的时间来强化技术，在你开始的时候可能是最先进的，但这意味着你总是在边缘后面5到10年，”他说。

作为一名教授，他注意到他的学生和博士后开始离开，成立和加入像超现实视觉，Canvas Robotics和Zoox这样的创业公司。研究资金从政府转向谷歌和丰田等公司，这些公司正在投资机器人技术、计算机视觉和机器学习技术，他发现自己“被卷入了漩涡”。

2014年，获得了To联合创立了Zoox，一家自动驾驶汽车公司，把他带到了硅谷，在那里他完全沉浸在自动驾驶汽车技术的世界里。

“我意识到自动驾驶汽车要花很长时间，”西布里说。“当你大规模地向社会释放潜在的致命机器时，你有责任非常小心地这样做。门槛很高，需要时间。我想看到我一生的工作比这更快产生影响。”

他扩大了业务范围，创办了一家自动人行道食品配送公司，类似于Doordash或Postmates，但发现它需要很多相同的自动驾驶技术来运行它。大约在这个时候，一些以前的同事向他介绍了Curtis Garner，他是Verdant Robotics的联合创始人。

合作开发精准解决方案

西布里说，加纳是这个行业的农民DNA，有在加利福尼亚州经营种植番茄的经验。

“加纳帮助我了解了农业面临的挑战，也帮助我了解了技术如何能有所帮助，”西布里说。“劳动力市场正在形成的方式，投入成本的方式，我们需要生产的粮食数量——除非我们找到新的解决方案，否则这些都是不公平的。”

两人于2018年推出了青翠机器人，在头六个月进行了聆听试验之旅，确定了农民在经营使用中面临的问题，以及可以部署什么样的技术解决方案来解决这个问题，最终达到了精准应用。Verdant的20和40英尺的平台可以覆盖高达每小时4.2英亩的土地。这项技术能够在苹果花上喷洒花粉，或同时在田间的单个作物上施用除草剂和化肥——所有这些都基于不同的软件方向，而不需要改变硬件。

西布里说：“这项技术使我们能够把原子对准目标，让植物获得农学家希望它们生长的方向，如果它们用画笔把输入物应用在那里的话。”“这给了我们更多可以做的工作。”

 技术在行动

 Verdant的系统安装在拖拉机的后部，可以实时做出自主的农业决策。该系统使用多视图几何相机系统、高光谱相机、惯性传感器、光探测和测距（激光雷达）、运动传感器和GPS。通过算法和映射，整个传感器阵列推断出外部世界的状态。

 西布里说，该公司在第一天就为农民节省了大量资金，一些工作的投资回报率达到50%或更高，减少了高达95%的化学品投入。然而，这个系统不仅仅依赖于技术——农民的知识是释放Verdant技术全部价值的关键，将其服务变成一个合作项目。

青翠机械人的未来

他们的服务在商业上是可行的，西布利说，他们与美国胡萝卜市场的近100%和全国许多有机种植者合作。他们仍在努力完善这项技术，但目前正在印第安纳州和爱荷华州进行玉米和大豆应用试验，理由是与果园应用相比，占地面积巨大是一个挑战。

西布里将加入一个小组，农业即服务：用机器人解决劳动力短缺，3月15日在加州举行的世界农业科技创新峰会上，进行深入讨论。