美国北达科他州新农民Matt Gast的春播生产

Matt Gast是家庭中第一代农民。他在位于美国北部平原的北达科他州河谷市附近，种植大豆和玉米。他的农场距美国和加拿大边境以南约250公里。

如今，他和商业伙伴共同管理着约9,700公顷的土地，也是美国农场中面积比较大的，面积横贯50公里，纵深90公里。这相当于我国东北一个中等乡镇的耕地面积，而他们仅仅是雇佣了7名全职员工，还会视农场需要增加4、5名季节性的临时员工。

Matt这个新农民，原来对农业相对比较陌生，他的父辈们都从事建筑业，在大学里他的专业是建筑工程管理方面的。工作几年后Matt决定尝试一条新的职业路径。在12年前他成为了农场的合伙人。他说：“农民们要应对许多不可控的因素，比如天气、市场价格变化和市场需求等等，但是他们仍然耕种不辍，我被这种坚韧的精神深深打动和吸引了，” Matt说，“同时，我个人也愿意应对不断变化的挑战。”

Matt对农业行业协会工作的参与，更坚定了他投身这一行的热忱。他的目标之一，是确保农场在他三个儿子的手上可以继续传承，希望他自己的农场和全美的农场，都可以做到可持续发展。

与过去两年不同，美国北部平原的北达科他州今年经历了一个温暖而干燥的春季。2019年和2020年，降雨量明显偏多，导致农场土壤接近饱墒，甚至无法进行种植。然而自去年8月以来，这里就几乎没有高质量的降雨。虽然农场的土壤墒情还算可以，但降雨会更有利于春播工作的进行。

Matt的农场位于美国北部偏远地区，作物的生长期很短，田间生产的点滴时间都不能浪费，因此早早就开始准备春播的生产设备。检查了农业机械所有设备，查看了拖拉机的轮胎压力和零部件状况，也准备了直接接触土地的零部件的备件，如金属铲和耙片等，供需要时及时更换，这样就能使设备问题对春播准备阶段和开展期间的影响减到最低。

要提前为春播生产做好准备。在短暂的作物生长期中，需要帮助土壤升温，这样农作物才能更好地发芽。种植大豆时，农场通常采用大平原垂直耕作机械，更好地切碎田间覆盖的玉米秸秆，也有助于控制杂草，从而可以大大减少除草剂的使用。

Matt曾经观察过覆盖着玉米秸秆的田地，尽管那时气温已经高达27°C，玉米杆下面的土壤摸上去仍然是冰冷的。在如此低温的土壤里，大豆很难长好。如果天气和田地情况允许，他们也会在大豆田采用免耕法，但这意味着要用更多的除草剂来控制杂草。

为了做好春播的田间准备，他们还要清理田地，清理田间的石块。石块会影响大豆、玉米的生长，也有可能损坏耕种农机设备。

农场早就制定了生产计划，4月中旬开始播种玉米，下旬开始种植大豆。尽管市场价格确实对他们的种植决策有影响，但是他们同时也要考量其他因素。由于这里作物生长期很短，所以对农场来说天气情况是最大的考验，也影响着种植决策。如果因为天气影响而造成农场无法种植、收割庄稼，农作物的价格就无从谈起了。同时，还需要考虑前一年轮作种植的作物种类，以及土壤的测试结果，来分析土壤养分情况，决定肥料预算。

Matt对美国农业的可持续性和高效率尤其感到自豪。通过应用变量技术（variable rate technology），他的农场能够更精准地进行种植作业。由于气候的原因，北达科他州的作物生长季节很短，而农场设备的大型化和规模确保了作业效率，从而保障了农场的可持续发展。

4月第三周的周末，这里降了一场雪，积雪覆盖了一部分农场。尽管如此，当月最后一周，农场还是在没有积雪的田地里开始了大豆和玉米的播种工作。一旦春播开始，就如同“开弓没有回头箭”，要全速推进播种工作。这个的农场共有三台播种机。在4月末前后就开足马力开始2021年的播种作业。

农场9700公顷耕地，在天气状况良好、播种设备运行良好的情况下，需要20至25天完成大豆和玉米全部的播种工作。这也需要大型设备和人力的配合。5月份，他们使用两个垂直耕作机耕割去年玉米田的残茬。今年这些玉米田中的大部分将用于种植大豆。

随着残茬处理工作的完成，三台播种机紧随其后，其中两台用于播种大豆，一台播种玉米。在大豆播种后，要再平整一下农田，把石块压入地里以便在收获大豆时的工作更便捷，避免石块造成的对收割工具的损坏。

玉米田要施除草剂的，而有些大豆地不需要。

5月初，开始在已种植的大豆和玉米田中施用滞留型除草剂来控制杂草。这些除草剂是在作物破土出苗前喷洒的。根据作物种类和田间条件调整除草剂的使用。玉米田总是需要施除草剂的，而有些大豆地却并不需要

施用除草剂，因为先前的耕作和整地已经有效地控制了初期的杂草。

农场还根据天气预报来调整除草剂施用种类和施用时间。虽然在天气干燥和晴好的时候进行作业，但雨水却能激活除草剂的成分，有效防止杂草发芽生长。过去几年农场这里雨水充沛，土壤中有足够的水分，让除草剂充分发挥作用。

5月中旬这里的天气非常适宜播种。种植大豆的土壤深度接近4厘米，种植玉米的深度为5厘米。在播种季最繁忙的时间段，农场主每天驾驶拖拉机的时间也达到了14至18个小时。尽管工作时间延长，团队精诚协作，每天可以播种405至485公顷的农田。

根据田间条件和收获计划，及时调整播种作物的种类。收获季较播种季时间长，农场规划通过分散收获来确保作物质量。按照大豆成熟期安排好播种时间，能够助力农场实现这一目标。首先种植成熟期0.9-1.5之间的大豆作物，这类成熟期较短的大豆适于这里的气候特点。在种植季后期，播种成熟期为0.3的大豆，它们能够在这里的第一个霜冻日（一般在9月20日前后）之前完成灌浆结实。

借助科技的力量进行农业生产，农场使用的大型设备就是一个例证。每年的播种季，他们还利用变量技术，根据土壤类型进行变量施肥和变量玉米播种。而由于大豆更容易适应田间条件，对所有的大豆田都采用等量播种的方法。

Matt说：“我们精心保护土地。因为如果没有土地，我们就一无所有。依靠研究成果和先进技术，我们不断提高农产品的质量和可持续性，满足不断增长的客户需求。"