古代对东北（吉林、黑龙江一带）的开发其实有过几起几落，在金朝达到高峰，元朝以后衰落，明朝中期彻底废弃。

东北中部的松嫩平原，是大片的沼泽地，直到建国后才能够大规模开垦，三江平原开发更晚。古代对东北的开发，集中在辽河平原、辽河上游、辽西丘陵、长春周边和长白山河谷地带。

辽河平原，早在战国时期，燕国秦开拓边，开拓辽东之地，燕人卫满开化朝鲜，就已经开始有了汉族定居。东北的土著民族，濊貊，还有夫余国，受汉人影响，也有发达的农业和城郭，文化程度很高。夫余国一度是辽东塞外大国，都城就在今天的吉林市附近，后来迁到了长春附近，夫余国后来在高句丽和勿吉（靺鞨）的南北夹攻之下灭亡。

汉武帝灭朝鲜，置四郡，东北地区进一步开发，西汉末年的战乱，辽东似乎没有受到大战乱的记载，东汉末年，辽东成为避乱之处。在前后燕国时期，东北也非常繁荣，慕容氏燕国灭亡之后，辽河以东大部分被高句丽占领。

古代河北通往东北，长期以来，都是走内陆：从北京出发，出卢龙塞（今天的喜峰口），经过坝上高原，走大凌河上游河谷到达营州（今天的辽宁朝阳），翻过医巫闾山，再渡辽河，到达辽东，不是走的今天的辽西走廊。辽西的营州，作为交通要道，繁荣一时，前燕国曾经在此发祥（燕国旧都龙城）。

今天的辽西走廊，在宋元以前，一直是大片沼泽和盐碱地，难于通行和开垦。

统治的东北大部和半岛北部的高句丽，土地辽阔，人口几百万，兵强马壮，贵族彪悍善战，绝不是爱好和平的小国。隋唐两朝对其进行了长期的战争，最后唐高宗年间将其灭亡。

高句丽的领土以辽河平原的辽东城和半岛北部的平壤两处为核心地带。战争也在两处同时进行。从隋炀帝大业年间到高句丽灭亡，长达五十多年，战争很少停歇，长期的战争蹂躏，从辽河到大同江，一片废墟，人烟稀少。残余的民众大部分被迁往内地融入汉族。

唐朝虽然灭亡了高句丽，但是对于辽东根本鞭长莫及。安东都护府始终只是一个空架子。后来因为契丹兴起，武则天时期攻陷营州，甚至还一度南下杀掠到了冀中。唐朝虽然击退了契丹，也只能勉强维持营州，辽河以东都弃之而去。半岛的新罗国和新崛起的渤海国摄于唐朝的兵威，也都不敢大举经营辽东。

渤海国先后的几个都城都在今天黑龙江的牡丹江，吉林的敦化、珲春等地，集中在长白山地的河谷地带。渤海国同样高度汉化，衣冠文字类似中原，被称作海东盛国。

渤海国被辽国耶律阿保机灭亡之后，反抗不断，屡遭镇压，渤海国的故土被战争破坏严重，可能也有气候原因。残余的民众除了少数投奔高丽之外，大部分被迁往辽河以东地区，便于契丹人在辽河上游居高临下地看管镇压。

渤海国的故土在战争中基本成为废墟，人烟稀少，文明倒退，北方森林里的生女真逐渐南下填补了空白。《辽史·地理志》：上京道约3.65万户，东京道约4.64万户，契丹和奚等部落人口不包括在内，可能还有大量契丹贵族的领民也不在统计范围内，中京道人口没有记载，可能也不少。

辽东京道，可以看出渤海故土的腹地都成了“真空地带”

辽国的主要首都，上京位于通辽西面的巴林左旗，中京位于赤峰南面的宁城，连同安置渤海遗民的东京辽阳成为辽国长城以北的核心领土。辽国统治时期，冀北辽西以及内蒙东南部，农业发达，大量汉人被迁往该地区，开垦土地，为契丹贵族耕作。

辽后期，统治集团内讧严重，完颜阿骨打起兵反辽，刚刚打了几个胜仗。辽国境内，辽阳的渤海遗民起兵，上京留守反叛，天祚帝被不断的内讧、反叛给折腾地稀里糊涂突然亡国。

金国统治时期，尤其是海陵王迁都以后，东北作为龙兴之地，除了金世宗时期都并不是特别重视，除了把大批内地的汉人（灭宋的战俘和官员及其家属）迁往上京等地，大量女真人南迁，离开苦寒的北方，前往温暖富饶的中原、辽东等地。

但是总体来说，金朝时期，东北的人口比辽朝明显增加，《金史·地理志》的上京、东京、咸平三路，人口超过20万户。北京路即辽的中京道，人口达到了30万户，临潢府路即辽上京道，人口增至8万余户。

金朝的上京、东京、咸平路，行政机构数量超过辽朝

蒙古灭金后，由于战争以及很可能的环境压力，当地的农业大为退化，冀北、内蒙东南部的农业基本荒废，行政机构比辽金两朝大为减少，当地的契丹人、奚人大部分南迁，融入汉族。元朝的辽阳行省，《地理志》记载的数据只有5万余户，中书省腹里的上都路，人口也只有4万余户。松花江流域的水达达人口约2万户。

金后期，蒲鲜万奴一度在黑龙江流域建立东夏国，后来被蒙古攻灭，但是似乎蒙古人仍然委任当地的女真酋长统治。元朝统治时期，渤海人和熟女真基本融入汉族。元朝的辽阳行省，除了今天的辽宁省之外，广阔的地区其实人烟稀少，大兴安岭到松嫩平原一带是斡赤斤等宗王的封地，其他大部分地区册封几个万户府进行统治。忽必烈征讨日本时候，一度曾经在黑龙江口设立征东元帅府，企图派兵从辽东沿江而下，泛海从背后包抄日本，但是计划根本行不通，很快放弃，征东元帅府的主要任务变成了和库页岛的几百个土著野人打游击战。

元朝辽阳行省，辽朝的上京临潢府、金朝的上京会宁府都被废弃

元朝时期，辽西走廊由于气候变得干旱，以及人工开发，逐渐变得易于通行，辽西走廊的尽头，山海关，元朝时叫迁民镇，开始成为新的交通枢纽，曾经繁荣的辽西河谷（大凌河上游朝阳一带）从此开始衰落。

明朝兴起，进攻辽阳行省的太尉纳哈出等元朝残部（在当年的韩州到黄龙府一带），获胜之后，明朝把当地居民都迁往南方，补充战乱后内地的人口，东北北部大部分地区再度成为废墟、荒野。

明朝对东北边墙之外的地方统治很短暂，奴儿干都司在永乐、宣德年间，曾经还有效过，明朝一度还曾经派兵前往图们江下游屯垦。但是，土木堡之变以后，明朝对于长城和辽东边墙以外逐步开始放弃。东北除了辽宁在边墙以内的地区，其余的地区基本上放弃，东部是女真羁縻卫的地盘，首领向明朝称臣纳贡，嫩江流域和辽河上游逐渐被科尔沁部控制。至于辽西、冀北一带早在宣德年间明朝就放弃了，扔给了朵颜三卫。

至此，辽金旧业到了明朝，全部废弃，只有黄龙府的古塔和一些古城遗址，在那里诉说着当年的辉煌。

辽东边墙以外，都是女真、蒙古的羁縻卫

明朝辽东与关内交通的狭窄走廊，后期将直接面对察哈尔主力

一般的讲，只有动物和植物的腐烂，侵入土地，才有土地肥沃

这很简单，最根本的是人口问题。大汉帝国时全国只有2000万左右的人口，这就是和现在北京市的总人口相当。大唐帝国时期总人口这就是如今北京市和上海市人口的总和差不多。

试想一下，一千多万平方公里的土地养活几千万的人口，那是怎么一种情况？就像今天的加拿大那样，百里无人烟，千里难见城市，如果不是现在文明和技术，可是一派荒芜的原始景象。

这就是关键之所在！

古代东北地区不是不产粮，而是肥沃的黑土地都被皇亲国戚圈地了。老百姓根本进不去。

古代东北不产粮，主要是东北还处在原始时代。当时人口不多。南方的鱼米之乡。粮食已经够用了。后来由于人口增多，天灾，战乱。大部分人移民东北。开发东北。建国后，因为生活改善。人口剧增。粮食很紧张。先后在东北建立了多个农场。改革开放后，又建立了东敦化二手农机市场在哪里北建三江等多个粮食基地。为缓敦化二手农机市场在哪里解国家粮食紧缺，起到了积极作用。现今东北仍是国家的粮食主产区。